Wat doet het differentieel in een auto precies
Het differentieel is een tandwielkast in de aandrijflijn van je auto. Het zorgt ervoor dat de wielen die aangedreven worden, meestal de voor- of achterwielen, verschillende snelheden kunnen draaien in bochten. Zonder differentieel zouden beide wielen even snel willen draaien, waardoor de auto gaat stuiteren, slippen of slecht wil insturen.
Het differentieel verdeelt het motorkoppel over de wielen. Bij een bocht legt het buitenste wiel meer afstand af dan het binnenste wiel, en dus moet het sneller kunnen draaien. Het differentieel vangt dit verschil op en houdt de auto stabiel en voorspelbaar. Bij een voorwielaandrijver zit het differentieel meestal in de versnellingsbak, bij een achterwielaandrijver vaak in de achteras.
Hoe herken je slijtage of problemen aan het differentieel
Een differentieel gaat vaak lang mee, maar is niet onverwoestbaar. Slijtage, lekkage of verkeerd gebruik kunnen voor duidelijke klachten zorgen. Omdat de symptomen lijken op problemen met bijvoorbeeld wiellagers of aandrijfassen, wordt een defect differentieel soms pas laat herkend.
Typische geluiden van een versleten differentieel
Een van de eerste signalen is geluid. Veelvoorkomende klachten zijn een zoemend, huilend of gierend geluid dat met de rijsnelheid meeloopt. Dit geluid kan toenemen bij gas geven en juist minder worden als je het gas loslaat. Soms hoor je het vooral bij constante snelheid, bijvoorbeeld op de snelweg.
Bij ernstige slijtage kunnen er kloppende of tikkende geluiden ontstaan bij het optrekken of wanneer je van gas naar rem gaat. Dit duidt vaak op speling in de tandwielen of kruisstukken in het differentieel.
Rijgedrag en andere merkbare klachten
Naast geluid kun je ook veranderingen in het rijgedrag merken. De auto kan onrustig aanvoelen in bochten, vooral bij lage snelheid. Soms lijkt het alsof een wiel blokkeert of juist doorslaat. Bij een achterwielaandrijver kun je trillen of schokken voelen in de aandrijflijn wanneer je stevig accelereert.
Ook olielekkage bij de aandrijfas of aan de zijkant van de aandrijfassen kan een aanwijzing zijn. Als er te weinig olie in het differentieel zit, neemt de smering af en gaat de slijtage snel. Dat kan uiteindelijk leiden tot ernstige schade en zelfs vastlopen.
Wat kun je doen om differentieelproblemen te voorkomen
Regelmatige controle van de aandrijflijn helpt om problemen vroeg te signaleren. Laat bij onderhoud controleren of er lekkage zichtbaar is rond het differentieel en of het oliepeil nog in orde is. Bij sommige auto’s staat in het onderhoudsschema dat de differentieelolie eens in de zoveel kilometer ververst moet worden.
Verder is rustig omgaan met gas en koppeling, zeker bij krachtige auto’s, belangrijk voor de levensduur van het differentieel. Veelvuldig burn-outs maken, hard optrekken op nat wegdek of met blokkerende wielen blijven rijden, zetten het differentieel extra onder druk. Door klachten zoals vreemde geluiden of trillingen serieus te nemen en tijdig te laten onderzoeken, voorkom je vaak dure reparaties aan de aandrijflijn.
