De functie van de distributieketting
De distributieketting is een cruciaal onderdeel in de motor van uw auto. De primaire taak is het synchroniseren van de krukas en de nokkenas. Dit zorgt ervoor dat de kleppen precies op het juiste moment openen en sluiten ten opzichte van de zuigerbeweging. Zonder deze perfecte timing zou de motor niet goed functioneren, met ernstige motorschade als gevolg. De ketting is, zoals de naam al doet vermoeden, gemaakt van metaal en loopt doorgaans door een smeerbad van motorolie.
Verschil met de distributieriem
Veel auto's gebruiken een distributieriem, die gemaakt is van rubber en vezelversterkte materialen. Het grote voordeel van een ketting ten opzichte van een riem is de verwachte levensduur. Een riem moet vaak preventief vervangen worden, meestal tussen de 60.000 en 150.000 kilometer, afhankelijk van de fabrikant. Een distributieketting daarentegen is ontworpen om in theorie de volledige levensduur van de auto mee te gaan. Dit is echter geen garantie, en onjuist onderhoud kan de levensduur aanzienlijk verkorten.
Levensduur en onderhoud
Hoewel veel fabrikanten adverteren met een 'onderhoudsvrije' ketting, is dit in de praktijk vaak anders. De levensduur van een distributieketting wordt sterk beïnvloed door de kwaliteit van de motorolie en de frequentie van de olieverversing. Aangezien de ketting continu in contact staat met de olie, zorgt schone, verse olie voor optimale smering en minimaliseert het de slijtage. Verwaarlozing van olieverversingen leidt tot ophoping van vuil en metaaldeeltjes, wat de kettingspanners en de ketting zelf sneller doet slijten. Typische problemen beginnen vaak na 150.000 tot 250.000 kilometer, hoewel sommige kettingen veel langer meegaan.
Moderne motoren, vooral die met turbo's en directe injectie, stellen hogere eisen aan de ketting. De trend om dunnere, brandstofbesparende olie te gebruiken, kan in combinatie met lange onderhoudsintervallen (bijvoorbeeld 30.000 km) zorgen voor vroegtijdige slijtage. Controleer altijd het instructieboekje van uw auto voor de aanbevolen olie specificaties en verversingsintervallen. Regelmatig preventief onderhoud is de beste verzekering tegen dure reparaties aan de distributie.
Tekenen van slijtage
Wanneer de ketting begint te slijten, rekt deze langzaam uit. Dit leidt tot een verandering in de timing van de motor. Een van de meest voorkomende waarschuwingssignalen is een ratelend of rammelend geluid, vooral direct na het starten van de motor, of wanneer de motor stationair draait. Dit geluid wordt veroorzaakt doordat de uitgerekte ketting tegen de geleiders slaat of doordat de hydraulische kettingspanner niet voldoende druk kan opbouwen bij lage oliedruk. Als u dit geluid hoort, is het cruciaal om uw auto onmiddellijk te laten inspecteren. Het negeren van deze signalen kan leiden tot een overgeslagen ketting, wat een fatale motorreparatie van duizenden euro's tot gevolg heeft. De ketting vervangen is een arbeidsintensieve klus en moet altijd worden uitgevoerd door een gespecialiseerde monteur.
