Wat is koppel precies
Koppel is de draaikracht die de motor levert op de krukas. Je kunt het zien als de ‘duw’ die je auto krijgt om in beweging te komen. Hoe hoger het koppel, hoe makkelijker de auto vanuit stilstand kan wegrijden of versnellen, vooral bij lagere toerentallen.
Koppel wordt uitgedrukt in newtonmeter (Nm). Wanneer je in specificaties leest dat een auto bijvoorbeeld 250 Nm heeft bij 1.500 toeren per minuut, betekent dit dat de motor op dat toerental zijn maximale draaikracht levert.
Het verschil tussen koppel en vermogen
Veel mensen halen koppel en vermogen door elkaar, terwijl ze iets anders aangeven. Vermogen, uitgedrukt in pk of kW, vertelt hoeveel werk de motor per seconde kan verzetten. Koppel zegt hoeveel kracht er beschikbaar is om de wielen te laten draaien.
Een simpele vuistregel is dat koppel bepaalt hoe krachtig de auto aanvoelt, vooral bij lage snelheid, en vermogen bepaalt hoe hard de auto uiteindelijk kan rijden en hoe snel hij bij hogere snelheid nog doortrekt.
Voorbeelden uit de praktijk
Een elektrische auto heeft meestal veel koppel vanaf nul toeren. Daardoor schiet hij vlot weg bij het stoplicht zonder dat de motor eerst toeren hoeft te maken. Een benzinemotor met weinig cilinderinhoud heeft vaak minder koppel bij lage toeren en voelt onderin wat tammer, maar kan bij hogere toeren alsnog genoeg vermogen leveren.
Waarom koppel belangrijk is bij dagelijks rijden
Bij normaal straatgebruik merk je koppel vooral tijdens optrekken, inhalen en rijden met belading of caravan. Een auto met relatief veel koppel hoeft minder vaak terug te schakelen en voelt krachtiger aan, zelfs als het opgegeven vermogen niet spectaculair is.
Rijd je veel in de stad, dan is een motor met goed koppel bij lage toeren prettig. Je rijdt soepel weg zonder het gaspedaal diep in te trappen. Op de snelweg helpt voldoende koppel om vlot van 100 naar 120 kilometer per uur te versnellen zonder veel moeite.
Diesel, benzine en elektrisch: verschillen in koppel
Dieselmotoren staan bekend om hun hoge koppel bij lage toerentallen. Dat maakt ze populair voor trekauto’s en voor bestuurders die veel op de snelweg rijden. Moderne turbobenzinemotoren hebben dit deels overgenomen door vroeg al veel koppel te leveren, waardoor ze sterker aanvoelen dan oudere atmosferische motoren.
Elektrische auto’s leveren vaak direct hun maximale koppel, zonder vertraging. Dat zorgt voor een zeer directe gasrespons. Het gevoel van ‘aan het stuur getrokken worden’ bij het wegrijden is hier een duidelijk gevolg van. Het totale vermogen hoeft niet extreem hoog te zijn om toch vlotte prestaties te leveren.
Waar let je op bij het kiezen van een auto
Let niet alleen op het aantal pk, maar kijk ook naar het maximale koppel en vooral bij welk toerental dit beschikbaar is. Zoek je een auto om regelmatig een aanhanger of caravan te trekken, dan is een hoger koppel bij lage toeren belangrijker dan een hoog piekvermogen.
Gebruik je de auto vooral in de stad, dan is een motor met een vlak koppelverloop prettig: voldoende kracht bij lage en middentoeren, zodat je weinig hoeft te schakelen. Door koppel beter te begrijpen, kun je een auto kiezen die past bij jouw rijstijl en gebruik, in plaats van je blind te staren op alleen het aantal pk.
