Wat is een distributieketting precies?
De distributieketting is een metalen ketting in de motor die de krukas en nokkenas met elkaar verbindt. Daardoor lopen de bewegingen van de zuigers en de kleppen perfect synchroon. Zonder deze timing zou de motor direct ernstige schade oplopen, omdat zuigers en kleppen elkaar kunnen raken.
In tegenstelling tot een distributieriem, die van rubber is, bestaat een distributieketting uit stalen schakels. Hij draait in een oliebad in het motorblok en wordt op spanning gehouden door een kettingspanner en geleiders. Fabrikanten kiezen vaak voor een ketting omdat die in theorie levenslang mee kan gaan bij goed onderhoud.
Waarom kiezen fabrikanten voor een distributieketting?
Duurzaamheid en minder vervangingskosten
Een belangrijke reden is levensduur. Waar een distributieriem vaak om de 60.000 tot 180.000 kilometer vervangen moet worden, is een ketting ontworpen om de hele levensduur van de motor mee te gaan. Dat bespaart een dure vervangingsbeurt. Wel geldt dit alleen als de motorolie regelmatig wordt ververst en van goede kwaliteit is.
Betere bestendigheid tegen hitte en belasting
Een ketting kan beter tegen hoge temperaturen en zware belasting dan een rubberen riem. Bij krachtige of zwaarbelaste motoren, zoals in veel turbo- en dieselmotoren, is een ketting daarom vaak de logische keuze. Ook bij sportievere modellen kom je deze constructie veel tegen.
Hoe herken je slijtage van een distributieketting?
Metalen ratelgeluid bij koude start
Een van de meest voorkomende symptomen is een ratelend of tikkend geluid aan de voorkant van de motor vlak na de koude start. Dit geluid ontstaat wanneer de ketting slap hangt doordat de kettingspanner of geleiders versleten zijn. Als het geluid na enkele seconden verdwijnt maar steeds vaker terugkomt, is dat een duidelijk waarschuwingssignaal.
Minder motorprestaties en foutcodes
Bij een ketting die te ver is uitgerekt, kan de timing van de motor verschuiven. Je merkt dat aan een onregelmatig stationair toerental, minder trekkracht en soms zelfs slecht starten. Moderne auto’s slaan dan vaak foutcodes op in het motormanagement, bijvoorbeeld over de nokkenaspositie. Een diagnoseapparaat kan deze codes uitlezen.
Oliedruk en onderhoudsgeschiedenis
Slechte of te oude motorolie is een belangrijke oorzaak van kettingslijtage. De kettingspanner werkt op oliedruk; bij te dikke of vervuilde olie functioneert hij minder goed. Zie je in het onderhoudsboekje dat de olie-intervallen structureel zijn overschreden, dan is de kans groter dat de ketting eerder problemen geeft.
Wat gebeurt er als je slijtage negeert?
Blijft een versleten distributieketting te lang zitten, dan kan hij een tand overslaan of zelfs breken. In veel motoren betekent dat serieuze motorschade: kromme kleppen, beschadigde zuigers en soms een volledig motorrevisie. De reparatiekosten kunnen dan vele malen hoger uitvallen dan tijdige vervanging.
Merk je een ratelend geluid, startproblemen of foutmeldingen, laat de auto dan zo snel mogelijk controleren door een specialist. Vroegtijdig ingrijpen is de beste manier om dure schade te voorkomen en de levensduur van je motor aanzienlijk te verlengen.
