Wat is koppel precies
Koppel is de draaikracht die de motor levert aan de wielen. Waar vermogen vaak in pk wordt uitgedrukt, gaat koppel over de kracht die de motor op een bepaald moment kan leveren. Je kunt het vergelijken met een moersleutel: hoe harder je aan de sleutel draait, hoe meer koppel je uitoefent.
In een auto wordt koppel gemeten in Newtonmeter (Nm). Hoe hoger dit getal, hoe krachtiger de motor aanvoelt bij lage en middentoerentallen. Vooral bij optrekken vanuit stilstand of tijdens het inhalen speelt koppel een grote rol.
Het verschil tussen koppel en vermogen
Koppel en vermogen worden vaak door elkaar gehaald, maar het zijn twee verschillende dingen. Koppel is de kracht, vermogen is hoeveel werk de motor per tijdseenheid kan verrichten. Eenvoudig gezegd zorgt koppel voor de ‘duw in je rug’, terwijl vermogen bepaalt hoe snel je uiteindelijk kunt rijden.
Waarom dit in de praktijk belangrijk is
Een auto met veel koppel maar relatief weinig pk kan in het dagelijks verkeer heel prettig rijden. Je hoeft minder terug te schakelen en de auto reageert direct als je gas geeft. Een motor met veel pk maar weinig koppel bij lage toeren voelt vaak juist wat lui aan tot je echt toeren maakt.
Hoe merk je koppel tijdens het rijden
Je merkt koppel vooral wanneer je optrekt of versnelt zonder veel te hoeven schakelen. Druk je vanuit een laag toerental het gaspedaal in en de auto trekt soepel en krachtig op, dan heeft de motor voldoende koppel in dat bereik. Moet je steeds terugschakelen om vaart te maken, dan is het beschikbare koppel bij lage toeren beperkter.
Ook bij het rijden met een caravan of een volle auto is koppel duidelijk merkbaar. Een motor met veel koppel hoeft minder hard te werken om de extra massa in beweging te krijgen. Dat maakt het rijden rustiger en vaak ook zuiniger, omdat je minder hoge toerentallen nodig hebt.
Verschil in koppel tussen benzine, diesel en elektrisch
Benzinemotoren
Benzinemotoren leveren hun maximale koppel meestal bij hogere toerentallen. Dat betekent dat je de motor wat meer moet laten draaien om de kracht goed te benutten. Sportieve rijders vinden dat vaak prettig, omdat de motor dan levendig aanvoelt.
Dieselmotoren
Dieselmotoren staan bekend om hun hoge koppel bij lage toerentallen. Daardoor zijn ze populair geweest bij mensen die veel kilometers maken of regelmatig een aanhanger trekken. De motor voelt krachtig aan, zelfs als de toerenteller nog laag staat.
Elektrische auto’s
Bij elektrische auto’s is koppel misschien wel het meest opvallende kenmerk. Een elektromotor levert vrijwel direct maximaal koppel zodra je gas geeft. Daarom voelen elektrische auto’s vaak opvallend snel aan bij het wegrijden, zelfs als het vermogen in kW op papier niet extreem hoog lijkt.
Waar let je op bij het kiezen van een auto
Bij het vergelijken van auto’s is het slim om niet alleen naar de pk’s te kijken, maar ook naar het koppel en het toerental waarop dit maximale koppel beschikbaar is. Zoek je een comfortabele auto voor dagelijks gebruik, dan is een motor met voldoende koppel bij lage en middentoerentallen belangrijker dan een hoog piekvermogen dat je zelden gebruikt.
Door koppel beter te begrijpen, kun je bewuster kiezen welke auto past bij jouw rijstijl en gebruik. Dat voorkomt teleurstellingen na aankoop en zorgt voor meer rijplezier in de praktijk.
