Wat is launch control precies?
Launch control is een elektronisch hulpsysteem in moderne auto’s dat je helpt om zo snel mogelijk vanuit stilstand te accelereren, zonder dat de wielen onnodig doorslippen. Het systeem regelt automatisch het motortoerental en de hoeveelheid vermogen die naar de wielen gaat. Hierdoor kun je met maximale grip wegrijden, vaak sneller en consistenter dan je zelf met alleen het gaspedaal zou kunnen.
Launch control werd oorspronkelijk vooral gebruikt in de autosport, bijvoorbeeld in rally- en circuitauto’s. Tegenwoordig kom je het ook tegen in sportieve straatauto’s, hot hatches en sommige elektrische modellen. Fabrikanten gebruiken het vaak als verkoopargument, omdat het laat zien wat de auto qua prestaties in huis heeft.
Hoe werkt launch control in de praktijk?
De rol van elektronica en sensoren
In de basis werkt launch control samen met systemen zoals het motormanagement, tractiecontrole en soms ook de versnellingsbak. Sensoren meten continu de wielspin, het toerental en de grip op de ondergrond. Op basis daarvan past de auto razendsnel het motorvermogen aan. Zo wordt net genoeg kracht naar de wielen gestuurd om maximaal te versnellen, zonder onnodig doorslippen.
Bij automaten en dubbele koppeling-versnellingsbakken kan het systeem ook bepalen hoe snel en op welk moment er wordt geschakeld. Daardoor blijft de motor precies in het toerengebied waar hij het meeste vermogen en koppel levert.
Stappen om launch control te activeren
De exacte stappen verschillen per merk, maar in grote lijnen werkt het als volgt. Je zet de auto in de juiste rijmodus, bijvoorbeeld sport of race. Vaak moet je de tractiecontrole gedeeltelijk of volledig uitschakelen. Vervolgens zet je de versnellingsbak in de juiste stand, meestal drive of manueel met de eerste versnelling geselecteerd. Met je linkervoet trap je het rempedaal stevig in, terwijl je met je rechtervoet het gaspedaal volledig indrukt. De elektronica houdt het toerental vast op een optimaal niveau. Zodra je het rempedaal loslaat, schiet de auto met maximaal beschikbare grip weg.
Wanneer wel en niet gebruiken?
Geschikte situaties voor launch control
Launch control is vooral bedoeld voor gecontroleerde omstandigheden. Denk aan een circuitdag, een afgesloten terrein of een testbaan waar voldoende ruimte is. Het is handig als je de officiële sprintcijfers van je auto wilt benaderen of vergelijken, of als je op een veilige manier wilt ervaren wat je auto kan zonder zelf telkens met gas en koppeling te moeten spelen.
Waarom voorzichtigheid belangrijk is
Op de openbare weg is launch control meestal geen goed idee. Ten eerste omdat het erg snel gaat en andere weggebruikers jouw sprint niet verwachten. Ten tweede kan herhaald gebruik van launch control de aandrijflijn extra belasten. Koppeling, versnellingsbak, aandrijfassen en banden krijgen een zware klap bij elke maximale start. Fabrikanten geven soms zelfs aan in de handleiding dat overmatig gebruik slijtage versnelt. Gebruik het dus met mate en alleen waar het veilig en toegestaan is.
Tot slot is het goed om te onthouden dat launch control een hulpmiddel is, geen vervanger voor gezond verstand. Ken de limieten van je auto, maar vooral ook van jezelf en de omgeving waarin je rijdt.
